The following was posted by Jeta on nl.scientology on August 24 (message-ID <4mGkOfP+JP9LiiHqkzhM68EI4KrH@news.xs4all.nl>), in Dutch. I think that a translation can be useful in more parts of the world. The Dutch original follows after the translation.

=========================================================== Tax Authority
Companies
Amsterdam 1
xxxxxxxxxxxxxxxxx
xxxxxxxxxxxxxxxxx
Date: 19 February 1999
xxxxxxxxxxxxxxxxx

Re:

Donations Church of Scientology Dear xxxxxxxxxx, Recently we had a telephone conversation concerning your letter of July 7, 1998 with regard to the donations that you have made to the Church of Scientology. First, I would like to offer my apologies once again for the lack of a timely reply to your letter. In our telephone conversation I informed you that donations to the Church of Scientology are not tax-deductible.

According to our agreement, I present you hereby with the relevant motivation.

The tax-deductability of donations is regulated in article 47 of the Law on income tax 1964 (hereadter Law IT). In order to qualify for donation deduction the Church of Scientology must be qualify as a religious or spiritual institution, or as an institution that promotes a public benefit. The Tax Authority has investigated the Church of Scientology in order to assess the aforementioned. Through that investigation, the Tax Authority has taken the following standpoints with regard to the Church of Scientology (here summarized).

1 The Church of Scientology cannot be regarded as a religious or spiritual institution in the sense of art. 47, first paragraph Law IT.

The essencial element of being a religious association is that the organization is oriented towards the worshiping of God. In the jurisprudence it is stated that there must be common worshiping of God by the members, based on common religious views.

The investigation has shown that the Church o Scientology does not meet this condition. The investigation has also shown that the character of the Church of Scientology is mainly commercial. The latter has been affirmed in a ruling of the Court of Appeals of the Hague.

2 Even if the Church of Scientology could be considered to be a religious, spiritual, institution, it would nevertheless still not be an institution as required by art. 47 Law IT.

Relevant is whether the Church of Scientology serves a public interest and not a private one. The investigation has shown that the Church of Scientology is mostly engaged in giving courses. From the structure and content of the courses it appears that they are oriented towards the course participant as an individual and as such towards a private interest. In other words, the Church of Scientology does not serve the public interest, but a private interest.

3 Even if the Church of Scientology could be considered as an institution such as required by article 47, first paragraph Law IT, the payments that are made to the Church of Scientology can still not come into consideration for donation deduction because there is no generosity involved, already because the payments correspond to a counter-performance that can be valued in money.

If sums are paid and a course is given for them, then there is no question of generosity.

4 There is no violation of the principle of equal treatment by the non-acceptance of payments to the Church of Scientology as deductible donations.

Based on the outcome of the investigation of the Chuch of Scientology, the standpoint has been taken that the Church of Scientology cannot be considered to be a religious or spiritual institution. The Church of Scientology must rather be considered to be a commercial institution. There is, thus, no issue of equal circumstances, and a violation of the principle of equal treatment cannot come into question.

Perhaps superfluously, I would like to point out again that I have reproduced the above standpoints of the Tax Authority in abbreviated form. I hope however that you can understand from the aforementioned that I cannot honour your application for gift deduction for the years 1993, 1994 and 1994 [sic, probably transcript error].

I hope to have hereby informed you sufficiently.

Yours sincerely,
Tax Authority/Companies Amsterdam 1,
the inspector
through
[ signature ] G.J.K. Bakker ============================================================== Belastingdienst Ondernemingen Amsterdam 1 xxxxxxxxxxxxxxxxx xxxxxxxxxxxxxxxxx Datum:

xxxxxxxxxxxxxxxxx 19 februari 1999
Betreft:

Giften Scientology Kerk Geachte xxxxxxxxxx, Onlangs hebben wij telefonisch contact gehad naar aanleiding van uw brief van 7 juli 1998 inzake de door u gedane giften aan de Scientology Kerk. Bij deze wil ik eerst nogmaals mijn excuses aanbieden voor het ontbreken van een tijdige reactie op uw brief.

In ons telefonisch onderhoud heb ik u meegedeeld dat giften aan de Scientology Kerk niet aftrekbaar zijn. Volgens afspraak doe ik u hierbij de motivering daarvan toekomen.

De giftenaftrek is geregeld in artikel 47 van de Wet op de inkomstenbelasting 1964 (verder Wet IB). Om voor de giftenaftrek in aanmerking te komen moet de Scientology Kerk aangemerkt kunnen worden als een kerkelijke of levensbeschouwewelijke instelling, danwel een algemeen nut beogende instelling.

Door de Belastingdienst is een onderzoek ingesteld bij de Scientology Kerk om bovenstaande te beoordelen. Naar aanleiding van dit onderzoek heeft de Belastingdienst ten aanzien van de Scientology Kerk de volgende standpunten (verkort weergegeven) ingenomen.

1 De Scientology Kerk kan niet worden aangemerkt als een kerkelijke of levensbeschouwelijke instelling in de zin van art.

47, eerste lid Wet IB.

Het essentiele element van het zijn van een kerkgenootschap is dat de organisatie op verering van God is gericht. In de jurisprudentie is aangegeven dat er sprake moet zijn van gemeenschappelijke godsverering van de leden op grondslag van gemeenschappelijke godsdienstige opvattingen.

Uit het onderzoek is gebleken dat de Scientology Kerk daar niet aan voldoet.

Uit het onderzoek is tevens gebleken dat karakter van de Scientology Kerk overwegend een commerciele is. Dit laatste is bevestigt in een uitspraak van Hof Den Haag.

2 Al zou de Scientology Kerk aangemerkt kunnen worden als een kerkelijke, levensbeschouwelijke instelling, dan is niettemin geen sprake van een instelling als bedoeld in art. 47 Wet IB.

Van belang is of de Scientology Kerk een algemeen belang dient en niet een particulier belang. Uit het onderzoek is gebleken dat de Scientology Kerk zich in overwegende mate bezig houdt met het geven van cursussen. Uit de opzet en inhoud van de cursussen biijkt dat deze gericht zijn op de cursist als individu en daarmee op een particulier belang. Met andere woorden, de Scientology Kerk dient niet het algemeen belang maar een particulier belang.

3 Als de Scientology Kerk al aangemerkt zou kunnen worden als een instelling zoals genoemd in artikel 47, eerste lid Wet IB, dan komen de betalingen gedaan aan de Scientology Kerk niet voor giftenaftrek in aanmerking, omdat er geen sprake is van vrijgevigheid maar omdat daar een op geld waardeerbare prestatie tegenover staat.

Indien bedragen betaald worden en daar staat een cursus tegenover, dan is er geen sprake van vrijgevigheid.

4 Er is geen sprake van schending van het gelijkheidsbeginsel door betalingen aan de Scientology kerk niet als gift aan te merken.

Op grond van de uitkomsten van het onderzoek bij de Scientology Kerk is het standpunt ingenomen dat de Scientology Kerk niet aangemerkt kan worden als een kerkelijke of levensbeschouwelijke instelling. De Scientology Kerk moet eerder aangemerkt worden als een commerciele instelling. Er is dus geen sprake van gelijke gevallen zodat een schending van het gelijkheidsbeginsel niet aan de orde is.
Wellicht ten overvloede wil ik er nogmaals op wijzen dat ik bovenvermelde standpunten van de Belastingdienst in verkorte vorm heb weergegeven. Ik hoop wel dat u uit het hiervoor vermelde kunt opmaken dat ik uw verzoek om giftenaftrek in de jaren 1993, 1994 en 1994 niet kan honoreren.

lk hoop u hiermee voldoende te hebben geinformeerd.
Hoogachtend, Belastingdienst/Ondernemingen Amsterdam 1, de inspecteur namens deze [ Handtekening ] G.J.K. Bakker ===============================================================

Go Back